La dépression se caractérise notamment par une perte de l’élan vital, un sentiment profond de tristesse, ainsi qu’une perte de plaisir et d’intérêt pour les activités préalablement investies.

Les symptômes dépressifs sont susceptibles d’être rencontrés dans n’importe quel mode de structuration psychique, et n’importe quelle pathologie. En cela il importe de replacer la dépression dans son contexte, et d’en identifier clairement les causes. Le syndrome dépressif n’aura évidemment pas la même signification chez un patient névrotique, psychotique, ou borderline. Il importe cependant de prêter une attention toute particulière à la dépression mélancoliforme, qui de par ses ressorts sous-jacents, expose le patient à un risque suicidaire non négligeable.